Facebook通往终极元宇宙的优势和阻碍

最近，互联网界最大的新闻，就是Facebook改名为Meta，象征着这家全球最大的社交媒体平台全面转向元宇宙。有人认为这是Facebook在元宇宙赛道上的“抢跑”，通过抢占概念，占据先机；也有人认为，元宇宙只是个噱头，Facebook改名主要是想跟之前的一系列负面形象做切割。

为什么Facebook要转型做元宇宙？

这个问题，不能仅仅从扎克伯格个人的雄心壮志去解释，也不能简单理解为是在搞噱头，而要把Facebook还原到它的竞争环境里来看。

我们知道，美国科技界有FAANG五大巨头，除了Facebook，还有亚马逊、苹果、奈飞、谷歌。其中每个巨头都占据了一个清晰的生态位。谷歌有人工智能，亚马逊有云计算，苹果有消费硬件，奈飞有内容流量。这些领域在未来都有着清晰的增长路径。相比起来，Facebook就比较尴尬。

你肯定会说，Facebook不是有社交网络吗? 但是要注意，社交工具的代际更迭是非常明显的。在美国年轻人眼中，Facebook是四五十岁的叔叔辈用的社交工具，他们根本不想用。一份国外的调研报告显示，当年轻人被问到最喜爱的社交工具时，只有13%的人选择了Facebook。Facebook正在迅速失去对年轻人的吸引力，甚至是“输掉整整一代人”。

所以，Facebook一个非常迫切的任务，就是尽快找到一个新的增长点。而元宇宙是Facebook在其他几大巨头的挤压下，打出漂亮翻身仗的唯一出路。

Facebook布局元宇宙的先发优势

首先，身份系统，就是你在元宇宙里建立的数字身份。Facebook是全世界最大的社交媒体，有将近30亿的用户规模，未来这可能就是元宇宙里的30亿个“数字人”，因此，身份系统的基础有了。

再来看价值系统，也就是元宇宙的经济系统和运行规则，包括你在里面怎样创造价值、怎样消费、怎样交易等等。这需要用到区块链技术和数字货币技术。Facebook从2018年起就忙着收购区块链公司，建立区块链部门；还研发了一种数字货币Libra，未来它很可能成为元宇宙的流通货币。因此，价值系统的雏形也有了。

最后来看沉浸式体验技术。就在扎克伯格宣布改名时，他同时演示了两款智能硬件，一个是头戴式显示设备，把使用者“投影”进虚拟世界；另一个是AR眼镜，用来“看”虚拟世界。Facebook的技术是目前市场上最成熟的。

总结一下：论身份系统，Facebook有社交平台打下的用户基础；论价值系统，区块链和数字货币是现成的；论沉浸式体验技术，Facebook也不差。这样看来，Facebook做元宇宙确实具有先发优势。

挑战：来自Facebook最擅长的“熟人社交”！

你可能想不到，Facebook做元宇宙的最大挑战来自Facebook看起来最有优势的身份系统这个要素。

首先，Facebook最大的社交资源是熟人社交，它目前给出的元宇宙场景，还是从现实关系出发的，包括朋友间的沉浸式聊天、同事间的沉浸式开会等等。而真正的元宇宙里的“数字身份”，不是你为了社交、工作、游戏等目的去建立的一个账户，而是跟你的真实身份完全无关的另一个人，它独立地“生活”在元宇宙里。熟人社交，可能反而变成通往终极元宇宙的阻碍。

更重要的是，建立身份系统，Facebook必须解决数据的开放性问题。当你在元宇宙里建立了很多虚拟身份，那么你这个真实的人和虚拟身份之间的关系，可能只有Facebook知道。这就导致，Facebook在真实世界里饱受诟病的数据隐私问题，在元宇宙里依然存在。而且，在元宇宙里，一切存在都是数据，Facebook掌握隐私的可能比真实世界更大。所以，想要打造元宇宙，Facebook必须开放数据系统，这对它也是一个重大挑战。

在元宇宙赛道上，Facebook能不能抓住先发优势，优势能不能转化成胜势，关键就看扎克伯格对元宇宙身份的理解，能不能超越熟人社交。你的最大的优势，往往也会成为你转型的最大阻碍。